Ocala, na Flórida, consolidou ao longo das décadas a reputação de “Capital Mundial do Cavalo” a partir de uma combinação de fatores naturais, estrutura produtiva e resultados no turfe internacional. Localizada no Condado de Marion, a região reúne uma das maiores concentrações de cavalos do país e sustenta uma cadeia econômica diretamente ligada à equinocultura.
O título, adotado oficialmente por entidades locais como a Florida Thoroughbred Breeders’ & Owners’ Association, é utilizado como estratégia de posicionamento global. A disputa simbólica com Lexington, no Kentucky, permanece, mas Ocala sustenta sua posição com indicadores produtivos e comerciais.
Concentração de fazendas e impacto econômico
O Condado de Marion abriga mais de 1.200 fazendas e cerca de 75 mil cavalos, sendo quase metade da raça puro-sangue inglês. A atividade movimenta aproximadamente 28,5 mil empregos diretos e indiretos.
A equinocultura ocupa mais de 561 mil acres na Flórida, com cerca de 210 mil acres concentrados no condado. Além da criação, o setor envolve turismo rural, preservação ambiental e políticas de uso do solo voltadas à manutenção da atividade.
Produção de campeões
A Flórida figura entre os principais produtores de potros puro-sangue da América do Norte. Ao longo dos anos, as fazendas locais registraram:
- 52 campeões nacionais
- 6 vencedores do Kentucky Derby
- 7 do Preakness Stakes
- 6 do Belmont Stakes
- 28 títulos da Breeders’ Cup
- 6 prêmios de Cavalo do Ano
Entre os destaques estão Affirmed, vencedor da Tríplice Coroa em 1978, nascido e treinado em Ocala, e American Pharoah, preparado na mesma região. Outro marco histórico é o desempenho de Dr. Fager, em 1968, ainda considerado referência nas corridas.
Mercado global de leilões
A comercialização de cavalos também sustenta o protagonismo da região. A Ocala Breeders’ Sales Company concentra cerca de 75% do mercado norte-americano de leilões de cavalos de corrida de dois anos, com movimentação anual superior a US$ 190 milhões.
Estima-se que aproximadamente 15 mil potros da safra norte-americana passem pela fase inicial de treinamento na Flórida, grande parte no Condado de Marion.
Polo multifuncional
Além do puro-sangue inglês, Ocala reúne criações de Quarto de Milha, Standardbred e estruturas voltadas a esportes equestres. O território conta com centros de treinamento, clínicas veterinárias, escolas especializadas e hospedagem para cavalos.
Eventos como o HITS Ocala Winter Circuit e o Live Oak International atraem participantes de diversos países e contribuem para a circulação econômica do setor.
Base natural e organização territorial
O desenvolvimento da atividade é atribuído a fatores como o solo calcário, associado à formação óssea dos animais, e o clima, que reduz o estresse térmico. A escala produtiva e a organização institucional também são apontadas como elementos que sustentam a competitividade local.
Mesmo com a disputa simbólica pelo título, Ocala mantém sua posição com base em volume de produção, estrutura e participação no mercado internacional.
Fonte: Compre Rural.
