Uma rede internacional de pesquisadores analisou 212 isolados do fungo Colletotrichum graminicola, causador da antracnose do milho, e identificou três linhagens geneticamente distintas norte-americana, brasileira e europeia. A pesquisa, que envolveu cientistas de 17 países, aponta que a linhagem da América do Norte é a mais antiga, atuando como ancestral das demais. A disseminação global do patógeno foi impulsionada tanto por fatores naturais quanto pela ação humana, sobretudo pelo intercâmbio de sementes contaminadas.
Segundo Flávia Rogério, pesquisadora vinculada às universidades de Salamanca (Espanha) e da Flórida (EUA), a linhagem europeia se mostrou a mais virulenta, elevando os riscos de novos surtos. Ensaios realizados na Espanha confirmaram variações significativas de virulência entre os isolados analisados. A preocupação com o surgimento de epidemias semelhantes às registradas nos EUA na década de 1970, que dizimaram lavouras, volta à pauta.
O estudo também revelou sinais de mistura genética em 80% dos isolados, indicando alta diversidade e recombinação genética, o que dificulta o desenvolvimento de cultivares resistentes. A pesquisa sugere ainda que a rota de disseminação do fungo seguiu a domesticação do milho, a partir da Mesoamérica.
Para conter os impactos da antracnose, pesquisadores recomendam o uso de cultivares resistentes, rotação de culturas, adubação equilibrada e práticas de manejo integrado. O monitoramento genético do patógeno é essencial para antecipar surtos e proteger a produção global de milho.
