Embora nunca tenha atuado diretamente na produção, Gates ampliou seu patrimônio agrícola principalmente por meio da Cascade Investment. Essa empresa administra seus ativos e possibilitou aquisições ao longo de anos, incluindo um portfólio que soma cerca de 275 mil acres de terras rurais espalhadas por estados como Louisiana, Arkansas, Nebraska, Arizona, Washington, Mississippi, Colorado, Illinois, Iowa e Wisconsin.
Estratégia de diversificação e principais aquisições
Entre suas operações mais relevantes está a compra de 14.500 acres no estado de Washington, em 2017, por um valor estimado em US$ 171 milhões. Essas propriedades representam uma parcela pequena diante dos aproximadamente 880 milhões de acres de terras agrícolas existentes nos Estados Unidos, mas reforçam a presença de Gates no mercado.
O interesse por terras agrícolas teve forte impulso após a crise financeira de 2008, pois o setor é considerado uma das opções mais seguras para proteger patrimônios contra inflação e oscilações econômicas. Além disso, o mercado agrícola norte-americano apresenta alto grau de profissionalização, permitindo que muitos proprietários apenas arrendem suas terras, obtendo renda sem precisar explorar diretamente as propriedades.
Dados do Departamento de Agricultura dos EUA indicam que atualmente cerca de39%das terras agrícolas do país são operadas por meio de contratos de arrendamento, uma prática comum entre grandes investidores.
Ligação de Gates com Jeffrey Epstein e repercussões
A recente divulgação de novos documentos relacionados ao caso Jeffrey Epstein reacendeu o interesse pelo nome de Gates na mídia internacional. O bilionário admitiu ter mantido encontros com Epstein entre 2011 e 2014, período após a condenação do financista por crimes sexuais, alegando que as reuniões tinham como objetivo captar recursos para projetos filantrópicos ligados à saúde global.
Gates declarou publicamente: “Foi um erro. Eu fui tolo em passar tempo com ele. Me arrependo de cada minuto.” Ele também reforçou que nunca participou das atividades criminosas atribuídas a Epstein e negou várias alegações que circulam nas redes sociais, incluindo visitas à ilha particular do financista.
Até o momento, não há qualquer acusação criminal formal contra Gates relacionada às ações de Epstein. Os documentos revelados mostram que houve contato entre ambos, mas não há evidências de participação do empresário em atividades ilícitas.
Além das investigações, a relação com Epstein afetou a vida pessoal de Gates, principalmente durante seu processo de divórcio com Melinda French Gates. Em entrevistas posteriores, ela afirmou que conheceu Epstein apenas uma vez, descrevendo a experiência como extremamente negativa e revelando que deixou claro sua insatisfação ao marido na época.
Desde então, Gates tem reiterado que aquele relacionamento foi um dos maiores erros de julgamento de sua trajetória. Sua aproximação com Epstein se tornou símbolo da crescente entrada de grandes investidores estrangeiros no mercado agrícola dos EUA, embora nem todos os grandes proprietários do país tenham suas terras controladas por ele.
Distinções importantes sobre propriedade de terras nos EUA
Apesar de sua extensa carteira de terras, Gates não é o maior proprietário de terras do país. No ranking geral, que inclui fazendas, reservas e áreas de florestas, famílias e corporações controlam milhões de acres, superando amplamente a área de propriedade do fundador da Microsoft.
Mesmo assim, a presença de Gates no setor agrícola reforça sua influência na crescente participação de investidores institucionais no mercado rural americano, que busca diversificação e proteção patrimonial.
Fonte: Compre Rural.
