O hidrogênio é um elemento abundante no universo e pode ser usado como combustível para gerar energia sem emissão de carbono. Mas como ele é produzido e transformado em energia? E quais são as vantagens e desafios do hidrogênio verde, o tipo mais sustentável de combustível?
Produção do hidrogênio
Existem dois processos principais para produzir o hidrogênio combustível: o térmico e o eletrolítico. No processo térmico, o vapor reage com um combustível do tipo hidrocarboneto, como diesel, gás natural ou biogás, e produz hidrogênio. Neste caso, há emissão de carbono na produção.
No processo eletrolítico, dois eletrodos ligados a uma fonte de energia são inseridos em um recipiente com água. A energia elétrica separa as moléculas de água em hidrogênio e oxigênio. Este processo demanda bastante energia, mas pode ser feito sem emissão de carbono se a fonte de eletricidade for renovável.
Transformação em energia
Para usar o hidrogênio como combustível, é preciso passá-lo por uma célula de combustível. Nela, o hidrogênio reage com o oxigênio do ar e gera eletricidade, água e calor. Não há combustão nem poluição nesse processo.
As células de combustível podem ser usadas para gerar energia em diversos locais, como prédios, navios, aviões, veículos e até submarinos. Elas podem servir como fonte principal ou auxiliar de energia, ou como sistema de emergência.
Hidrogênio verde
O hidrogênio pode ser classificado em diferentes “cores” conforme a fonte de energia usada para produzi-lo. O hidrogênio cinza é aquele feito a partir de combustíveis fósseis. O hidrogênio azul é aquele feito a partir de gás natural com captura e armazenamento de carbono.
O hidrogênio verde é aquele feito a partir da eletrólise com fontes renováveis de eletricidade. Ele é considerado o mais sustentável e limpo dos tipos de combustível, pois não emite carbono em nenhuma etapa da sua produção e uso.
Esse tipo de hidrogênio é visto como uma peça importante para o futuro neutro em carbono, pois pode substituir os combustíveis fósseis em diversos setores. Alguns países já estão investindo na produção e exportação desse tipo de combustível, como o Chile. O Brasil também tem potencial para se tornar um grande produtor e exportador de hidrogênio verde.
Fonte: epbr.
