A incidência de lagartas em cultivos de milho e algodão com biotecnologia Viptera tem se tornado cada vez mais frequente em regiões produtoras do Brasil. No Mato Grosso, a praga Spodoptera frugiperda já comprometeu grandes áreas na última safra e segue preocupando agricultores no atual ciclo agrícola. A necessidade de novas aplicações de inseticidas eleva os custos da produção e impacta diretamente a rentabilidade dos produtores.
O cultivo de milho Viptera alcançou 78% da área plantada no Mato Grosso na safra 2023/24, o que equivale a 6,9 milhões de hectares. Com a resistência das lagartas à tecnologia, muitos produtores têm sido obrigados a realizar até três aplicações extras de defensivos para garantir o controle da praga. O aumento nos custos preocupa o setor, especialmente diante da volatilidade dos preços do milho.
O período entre março e abril, marcado por menor volume de chuvas, favorece a proliferação das lagartas e amplia o risco de danos severos às lavouras. A Spodoptera frugiperda, em particular, tem alto potencial destrutivo e pode comprometer até 100% da produção caso o controle não seja eficaz. A recomendação para os agricultores é intensificar o monitoramento das lavouras e adotar estratégias integradas de manejo.
Entre as alternativas de controle, o uso combinado de inseticidas químicos e biológicos tem se mostrado mais eficiente. O baculovírus é apontado como uma das principais ferramentas biológicas disponíveis, ajudando a reduzir a população da praga. Atrativos alimentares também podem ser utilizados como complemento, auxiliando no controle das mariposas e prevenindo novas infestações nas lavouras.
Uma nova biotecnologia capaz de conter a resistência das lagartas no milho e no algodão deve estar disponível apenas a partir de 2030. Enquanto isso, especialistas recomendam que os produtores adotem boas práticas de manejo, incluindo a rotação de defensivos e o monitoramento constante das lavouras. O Instituto Mato-Grossense do Algodão (IMA), sediado em Primavera do Leste, segue realizando pesquisas para auxiliar os agricultores na mitigação desses desafios.
