O desenvolvimento da citricultura em regiões montanhosas de Minas Gerais, conhecido como “citricultura de montanha”, tem crescido significativamente, com um aumento na área plantada de limão, laranja e tangerina. A região, situada entre o Sul de Minas e o Campo das Vertentes, experimentou um notável crescimento na área plantada, passando de 26 hectares em 2012 para aproximadamente 977 hectares em 2022, segundo o IBGE.
A pesquisa liderada pela Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (EPAMIG) tem focado na qualidade dos frutos e em suas adequações para a indústria de bebidas, tanto alcoólicas quanto não alcoólicas. A altitude, o relevo e a amplitude térmica na região contribuem para características sensoriais únicas dos frutos.
O projeto de pesquisa, intitulado “Percepção sensorial de sabor e preferências dos consumidores por diferentes cultivares de laranjas e tangerinas”, visa avaliar a qualidade dos frutos em termos de sabor e cor, considerando a influência do relevo e das condições climáticas. Além disso, a pesquisa explora o uso de frutas cítricas na elaboração de drinks e bebidas não alcoólicas, bem como para consumo in natura.
O cultivo de variedades como a tangerina Ponkan se destaca na região, sendo apreciado por sua doçura, influenciada pelas condições específicas do local. O depoimento de um produtor local destaca o aumento na produtividade e qualidade dos frutos em comparação com São Paulo, devido à altitude, temperaturas mais baixas e menor incidência de pragas e doenças.
A citricultura em diferentes polos em Minas Gerais, como o polo produtor de limão no Norte do estado e o de laranjas para a indústria de sucos no Triângulo Mineiro, demonstra a adaptação bem-sucedida da citricultura em diferentes ambientes do estado.
