Quando falamos sobre o que é aquaponia, é comum que algumas pessoas estranhem a possibilidade de cultivar hortaliças e criar peixes em um mesmo sistema. Mas a prática é viável e pode gerar bons resultados tanto para o consumo doméstico quanto para a produção comercial.
O que é aquaponia
A aquaponia combina duas práticas: a aquicultura, que envolve a criação de organismos aquáticos, e a hidroponia, que é o cultivo de plantas sem solo. Essa união permite criar um sistema integrado onde peixes e hortaliças coexistem, beneficiando-se mutuamente.
No funcionamento do sistema, os peixes são alojados em tanques e alimentados com ração específica. Os dejetos produzidos pelos peixes se misturam à água, que é bombeada para um filtro que retém partículas sólidas e permite a passagem da água enriquecida com nutrientes. As bactérias presentes na água convertem os resíduos em nutrientes disponíveis às plantas.
O líquido nutritivo é direcionado às plantas, que crescem de forma rápida e saudável. Após a passagem pelas raízes, a água é filtrada, oxigenada e retornada ao tanque dos peixes, criando um ciclo fechado que favorece a produção de ambos os componentes.
Técnicas de implementação da aquaponia
A implementação pode seguir três técnicas principais. Na cama de cultivo, as plantas são fixadas em materiais filtrantes como argila expandida ou brita, que atuam como filtros. A água oxigenada retorna ao tanque por meio de sifões, sendo uma técnica de baixo custo e resultados eficientes.
A calha de cultivo consiste em colocar as plantas sobre canos pelos quais a água com nutrientes circula até as raízes, semelhante à hidroponia. Os canos podem ser instalados na vertical ou na horizontal, adaptando-se ao espaço disponível e facilitando a produção comercial.
A técnica de cultivo flutuante é indicada para produção em larga escala. As plantas ficam sobre a água, com raízes submersas, expondo-as mais aos nutrientes. Por utilizar um volume maior de água, esse método mantém a qualidade da água mais estável, sendo adequado para grandes volumes de produção.
Vantagens da aquaponia
A principal vantagem da aquaponia é a economia de água, podendo reduzir o consumo em até 90% em relação à agricultura convencional, conforme dados da Embrapa. Além disso, o sistema não necessita de produtos químicos, pois os nutrientes vêm dos resíduos dos peixes, promovendo uma produção mais sustentável.
A destinação adequada dos resíduos dos peixes evita impactos ambientais negativos, contribuindo para uma produção mais ecológica. Os produtos obtidos podem ser considerados orgânicos ou agroecológicos, devido às práticas sustentáveis adotadas na técnica.
Diversas espécies de plantas, como hortaliças folhosas — rúcula, alface, almeirão — e ervas aromáticas, como manjericão e orégano, podem ser cultivadas. Entre os peixes, a tilápia é a mais utilizada, por sua resistência a variações de pH e temperatura. Outras opções incluem lambari, carpa e camarão, sendo importante avaliar as condições da água para a escolha da espécie.
Para definir o peixe mais adequado, é fundamental conhecer suas características e realizar testes na água para verificar se os parâmetros de qualidade atendem às necessidades da espécie. Essa avaliação garante uma criação eficiente e sustentável.
Fonte: Bel Agro.
